El Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) sostiene que América Latina y el Caribe
son la región biológicamente más rica del planeta. A su vez, los bosques
tropicales húmedos latinoamericanos representan la parte más significativa de
esa riqueza. A pesar de que estos bosques cubren sólo el 7% de la superficie
mundial, estos contienen más del 60% de las especies totales de seres vivos.
Las selvas húmedas
latinoamericanas constituyen el ecosistema más diverso del mundo. La triste
noticia es que se estima que más de la mitad de estos ecosistemas han sido
deforestados.
En la zona del Amazonas se
encuentran las mayores cifras de toda la deforestación tropical. Se calcula que
cada año se pierden tres millones de hectáreas, de las cuales 2,2 corresponden
a Sudamérica, 720.000 a México y Centroamérica y menos de 400.000 al Caribe. De
continuar este comportamiento, que tiene tendencia exponencial, en unas cuantas
décadas lo habremos perdido todo.
¿Quedarnos sin bosques tropicales
significaría el fin del mundo? Probablemente el planeta seguiría, pero con una
biodiversidad comprometida y una Tierra sin los beneficios que estos sistemas
representan:
• Estabilización
climática y atmosférica. Estos bosques actúan como un importante almacén de
carbono y son un factor fundamental en la absorción del CO2, por lo que actúan
contra el calentamiento global.
• Reguladoras
fundamentales del ciclo hídrico y de la humedad mesoclimática. El Amazonas
contiene el 60% del agua dulce del planeta. La temperatura y la humedad son
controladas por la cubierta vegetal, y su contribución a la producción de
precipitaciones es muy significativa.
• Regulación
hídrica en cuencas y aminoramiento de inundaciones y deslaves.
• Protección
de suelos y control de sedimentación.
• Productos
farmacéuticos. Las selvas húmedas proveen el 32% de las materias primas para la
industria farmacéutica y entre su riqueza biológica se encuentran cerca de
1.400 plantas que son activas contra el cáncer.
Fuente: PNUMA.
Extraido del Blog Discovery Desastres Naturales
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